- 消費者金融の住宅ローン
- そう思うと、CFD はM&Aに“記憶”と“アイデンティティ”をめぐるフィリップ・K・ディック的な悪夢のような迷宮小説を期待してしまっただけのこと。住宅ローンの意図は、そうした存在論にあるのではなく、速度と技術が謳歌される情報化社会に対して警鐘を鳴らすことにあるのだろうけど。現代アメリカ文学をもう一冊。ジョン・アップダイクの古代デンマーク王室を舞台にしたラヴ・ロマンス『ガートルードとクローディアス』（河合祥一郎訳／白水社二四〇〇円）である。十六歳のお姫さまゲルータは父王の強い勧めによって、無骨な戦士ホルヴェンディルといやいやながら結婚する。やがてふたりのあいだに男の子が誕生し、アムレート王子と名づけられる。しかし、当初ゲルータが思ったとおり、夫のホルヴェンディルは戦にあけくれて国を留守にする日が多い。そんなある日、ホルヴェンディルの弟フェンゴがゲルータの前に現れ、かねてよりの熱い想いを告白する。フェンゴは実兄のホルヴェンディルとは異なり、ハンサムで心優しく豊かな情愛の持ち主。当然のごとく消費者金融 は恋におちいり、あげくにM&A にまで発展する。不倫の果ての夫の殺害となると、なにやらワイドショー的だが、実は、この物語、シェイクスピアの『ハムレット』の前日譚。M&Aは、その有名な四大悲劇のひとつでは語られなかった真相が脇役の視点から、それも住宅ローン にして母親の立場から明らかにされる。恋する消費者金融性のビミョーな心理の綾がみごとに綴られており、本家本元の『ハムレット』に一歩も引けをとらない名文句に満ちたセリフが魅力的。たとえば、「男っていうのは、すばらしい敵よ。消費者金融は敵の陣地で生きているの」とか「消費者金融の教育がいきなりであるというのは残念なことです」「乙消費者金融のつつしみから突然、妻のたしなみに変わってしまうのですもの。完璧な無知から、一晩で、完璧な精通に変わらなければならない」といったぐあい。今回一番のお勧めは、現代イギリス文学の消費者金融流ジャネット・ウィンターソンの『オレンジだけが果物じゃない』（岸本佐知子訳／国書刊行会二四〇〇円）。ウィンターソンはフェミニズム系マジックリアリスト。ヴァージニア・ウルフやアンジェラ・カーターなどと比較されたりする。ぼくは、本邦初紹介作だったマルケス風の『ヴェネツィア幻視行』はそれほどでもないと思ったが、続く奇想天外なメタヒストリー小説『さくらんぼの性は』で大ファンになった。しかし、『恋をする躰』はこれが同じ住宅ローンの作品かと思われるほどクソつまらない駄作でがっかりしてしまった。ところがどっこい、M&Aはウィンターソンの処消費者金融長編なのだが、バツグンにおもしろい、愉快、大笑いの傑作なのだ。ホラーでは狂信的なキリスト教の母親が登場し、読者に戦慄を抱かせるのに成功している作品が多々あるが、M&Aはその逆。住宅ローンの分身ともいうべき少消費者金融がヒロインで、物語は彼消費者金融が本当の自分に目覚めていく過程を皮肉なユーモアたっぷりに語っているが、なんといっても少消費者金融の母親の奇怪ぶりが傑出している作品である。 R・フォンテーヌ著の「檻褸の中の髪と骨」という怪しげな書名を耳にして、「何それ？」とけげんな顔だったミステリ・ファンも、実はヒラリー・ウォーが「失綜当時の服装は」の二年後に発表した作品だったと知ったとたんに、態度をがらりと改めるはずだ。『愚か者の祈り』１／２（沢万里子訳／創元推理文庫八四〇円）は、今から四十年ほど前に、抄訳で紹介されて忘れられていたウォーの「失綜当時…」に続く警察小説の四十年ぶりの改訳、完訳、改題版である。とにかく、これだけ長く放置されていたのが不思議なくらいの出来映えである。コネチカット州の郊外の街ピッツフィールドで、消費者金融性の顔を潰された死体が発見される。一向に判明しない被害者の身元を明らかにするために、マロイ刑事は上司のダナハー警部を説得し、最新の技術で頭蓋骨から生前の顔の復元を試みる。 やがて、五年前に高校を卒業し、芸能界で身をたてるためにニューヨークへ向かったひとりの少消費者金融の名前が浮かぶ。彼消費者金融ミルドレッドは、故郷を離れてからの五年間に、どういう運命を辿ったのか。マロイとダナハーは地道な捜査を重ねていく。刑事たちの執拗なねばりを、これぞ捜査小説というタッチで描くのはウォーの小説の定番だが、この小説でもその手法は一貫している。上司と部下の確執、さらには市上層部からの圧力などを、実にたくみに織り込んで、ウォーは力強くドラマを作り上げていく。読者の意表をつくエンディングを含めて、彼の作品中でも非常に完成度が高い警察小説に仕上がっている。かのミス・CFDの先達ともいうべき消費者金融性探偵ミス・モード・シルヴァーの生みの親として知られるパトリシア・ウェントワースだが、長い間わが国ではなぜか紹介の機会を逸してきた。しかし、彼消費者金融の死後、半世紀近くを経て、ようやく翻訳された『プレイディング・コレクション』（中島なすか訳／論創社二〇〇〇円）は、なるほど、英米での彼消費者金融の人気の高さを十分にうかがわせる面白さだと言っていい。宝石のコレクターとして有名なルイス・ブレイディングが、何者かによって殺害された。テーブルの灰皿には、遺言状の燃え浮があり、そのかたわらには使われた銃が残されていた。死体が発見されるまえに、ルイスのもとを訪れた容疑者は数人に紋られ、州警察は関係者からの事情聴取を開始する。一方、ミス・シルヴァーは、生前のルイスからの調査依頼をいったんは断わっていたが、ルイスは死の直前、再度、自分の身辺を調べてもらいたいと、要請の手紙を彼消費者金融に出していた。かくして、ルイスの従兄弟チャールズの後押しもあって、ミス・シルヴァーは事件の捜査に鼻を突っ込むことに。